São Fernando

São Fernando foi fundado pelo Padre Francisco Rafael Fernandes em 1872, e tem como padroeira Nossa Senhora do Patrocínio.

Seu primeiro nome foi “Pascoal”, que remete ao Monte Pascoal, exibindo 266 metros de altitude próximo à sua sede, localizado nas terras de propriedade denominada Pascoal, então pertencente aos pais de seu fundador. A genitora do Padre Francisco Rafael Fernandes, na qualidade de proprietária das terras Pascoal, fez a doação de uma quadra (100 braças) à santa de sua devoção - Nossa Senhora do Patrocínio, mandando no mesmo ano erguer uma capela em sua homenagem. Há duas concepções quanto a origem do nome São Fernando, que veio substituir a Pascoal: uma atesta que esse nome provém da família do seu fundador - “Fernandes” e a outra afirma que foi uma homenagem a São Fernando, de quem o fundador do município cultuava admiração pelos seus méritos em toda sua vida de homem do povo e de Deus.

Entretanto, a primeira hipótese relacionada ao sobrenome Fernandes é a hipótese mais aceita e rica em embasamentos.

Com altitudes entre duzentos e quatrocentos metros, São Fernando está localizado na Depressão Sertaneja e Planalto da Borborema, possuindo alguns montes, serras menores e planícies. O Monte Pascoal é que fica mais próximo, localizado ao norte da cidade e tem 266 metros de altitude.

São Fernando está localizada entre os rios Seridó, que nasce na Serra dos Cariris e o Piranhas Açu, que banha boa parte da sua zona rural. O município ainda conta com uma dezena de pequenos e médios açudes, sendo a maioria privados. Todos os cursos d'água encontrados na cidade são de natureza intermitente, isto é, secam durante a seca. Entretendo, atualmente mantém-se a perenidade dos rios Seridó e Piranhas em baixo nível devido a existência de barragens e açudes em seu leito.

A vegetação predominante no município é a Caatinga Hipoxerófila, ou Caatinga Arbustiva. Esta formação vegetal recobre toda a porção centro-meridional do Estado. Tem por características a completa ausência de folhagem em grande parte da estação seca e a dificuldade de penetração em função de sua densidade. Segundo o Plano Nacional de Combate a Desertificação — PNCD, que define desertificação como a degradação da terra nas zonas áridas, semi-áridas e sub-úmidas secas, resultantes de fatores diversos tais como as variações climáticas, as atividades humanas e o uso excessivo do solo sem moderação. O município de São Fernando está inserido em área susceptível à desertificação em categoria Muito Grave, assim como toda a região Seridó onde o mesmo está inserido.

O clima de São Fernando é caracterizado tropical semiárido (do tipo Bsh segundo Köppen), com estação chuvosa entre os meses de janeiro a maio. A incidência de descargas elétricas é de 3.58 raios por km² Segundo dados da Empresa de Pesquisa Agropecuária do Rio Grande do Norte (EMPARN), desde 1962 o maior acumulado de chuva em 24 horas registrado no município foi de em 6 de janeiro de 1994. Outros grandes acumulados foram em 12 de abril de 1974, em 23 de maio de 1995, em 6 de julho de 1964, em 10 de fevereiro de 1964, em 21 de abril de 2011, em 10 de abril de 2010, em 25 de março de 2005, em 2 de junho de 2004, em 15 de março de 2015, em 22 de janeiro de 1996, em 20 de dezembro de 1972, em 20 de abril de 1972 e em 30 de março de 1965. Em abril de 1974 foi registrado maior volume de chuva em um mês, de .